区别一：加热方式不同
这可以说是光波炉和微波炉的最大区别了，两者在加热原理上的区别很大。微波炉内部的烧烤管是磁控管，它是一种微波发生器，能产生每秒钟振动频率为24.5亿次的微波，这种肉眼看不见的微波，能穿透食物达5cm深，并使食物中的水分子也随之运动，剧烈的运动产生了大量的热能，且微波是从内到外加热食物。微波炉的烧烤管普遍使用铜管或者石英管，铜管在加热以后很难冷却，容易导致烫伤;而石英管的热效不太高。
而光波炉又叫光波微波炉，光波炉的烧烤管由石英管或者铜管换成了卤素管(即光波管)，是通过远红外发热原理加热的,在接通电源后炉内的红外线组件可在数秒内产生600℃-700℃的高温(电磁炉最高温度300℃)然后通过进口聚能反光材料，将所有光能聚结在一起，并反射至炉面板上，从而达到烹饪食物的目的，且光波是从外至内加热食物的。光波炉冷却速度也快，加热效率更高，而且不会烤焦，从而保证食物色泽。
区别二：适用范围不同
相对于微波炉而言，光波炉的适用范围更广，油饼、油条等油煎食品再加热;坚果食品再加热;小吃甜饼等食品再加热;肉类食品再加热等都是可以的。而一般微波炉有很多禁忌，一般都只能用于熟食加热。
区别三：成本上的不同
微波炉使用的铜管成本稍稍便宜一些，因此很多家庭都能用上简单实用又实惠的微波炉;而光波炉使用的光波管成本只比铜管或者石英管增加几元钱，实际上也不是很贵的。
区别四：外形特征上的不同
光波炉其实和我们平时看到的电磁炉一样，始于一个开放状态;而微波炉和消毒柜一样，是将食物放到里面去加热。相对来说，光波炉的使用安全度就要高一些。